如何有自觉的意识和要求呢？了解历史非常重要。中国在世界上是一个有着特殊地位的国家，拥有五千多年的文明史。这一点习近平总书记多次讲到。这是我们宝贵的财富，但是如果处理不好，就会成为包袱。如果从五千年国家民族的风风雨雨里，找到我们应该走的方向，得出对当下有用的经验和教训，这样，就可以说人有了自觉。所以自觉最重要的一点，就是要了解历史。
我觉得历史可以给每个人一种重要的精神。什么精神呢？前些天有人请我写一个序，谈到梁启超，他最后要编一部《中国通史》。为什么要编这样一部通史，梁启超说是因为爱国。我们说一个人爱国，为什么要爱国？爱国家的什么？因为我们是一个拥有五千年文明史的国家，而且在近代以来，在逆境中重新站立起来，走上了崛起的道路。这是了不起的，一定会载入世界史册的。这样来说，我们对于历史的认识，和爱国精神的培育是不可分的。
20世纪80年代，我有一次去天津南开大学讲学，去南开主楼那就看到很多大纸写的壁报，上面就在讨论一个问题，就是历史有没有用。那时我才知道一些人认为历史没有用。后来在演讲或者讲课的时候，我常常讲这个话题。如果你是在一个流水线上，很机械地做出一个东西来拿去卖了，那历史可能没有用。可是有没有用，是要看我们国家、民族、时代有没有什么需求，有需求就有用。从这个角度来看，历史就是有用的。
历史从来是割不断的，我们国家当前的现状，是历史造成的。你再想把它分开也分不开。它的现状就是历史的结果，而且现状不断地变为历史。现在我们大家都讲中国梦。这个梦是怎么来的？为什么大家有这样一种心理和希冀，有一种对我们国家民族发展崛起的期待？我们只能说，这个梦本身就是历史形成的，这个梦是一个非常漫长的过程。我们要圆这个梦，就必须以历史作参照。
现在外国人很惊讶，为什么中国能做到这些成绩———很多方面中国已经领先于世界。外国人说中国变成一头醒狮了，所以他们不习惯。不习惯可以理解，只要不是恶意的。我们还应该把我们的历史，我们的发展，我们人民的诉求，我们未来的走向，我们要和平发展，我们希望和世界共同前进的愿望，都告诉世界。
我最早在1980年就提出，重新评价中国古代文明。我提出，中国古代文明的历史，过去因为西方国家的种种偏见，被贬低了。更好地把中国文明发展的历史说明出来，对那些贬低的中国古代文明加以纠正，这是历史学者的责任。（李学勤 作者为清华大学历史系教授）
炎黄之家火草：跟李先生相比，当今中国历史圈里虫豸太多啊，比如《复旦白左历史系教授姚大力站在匈奴立场上攻击汉朝，作贱式的反思贬低炎黄文明》，更恶劣的是《西方中心主义的中国历史新教材》，所以我们必须《重建炎黄文明合理自洽的历史观夺取文化领导权》。
李学勤先生于2019年2月24日去世。李学勤先生1933年3月生于北京，是著名历史学家、古文字学家、考古学家，清华大学历史系教授、博士生导师、出土文献研究与保护中心主任，国家文物鉴定委员会委员，夏商周断代工程专家组组长、首席科学家，中国先秦史学会名誉理事长，国际欧亚科学院院士。李学勤先生千古。
附录：李零说史学“去政治化”“去意识形态化”的本质
一九四九年后，中国史学受马克思主义影响大，受苏联影响大。现在，中国史学的“去政治化”“去意识形态化”，其实是用另一套政治话语和另一种意识形态代替之。
比如“五朵金花”，古史分期、封建土地所有制、农民战争、资本主义萌芽、汉民族形成，每个问题都很重要。教条主义和政治干扰，不能成为借口，证明这些课题不重要。（来源：《李零重读马克思：无神论者、不是人道主义、欧洲中心论偏见》）
附录：中国的制度优势
制度是决定性因素。看不到中国的制度优势，既难以解释所取得的成就，也难以保障已经取得的成果，更难以实现未来可持续的发展。但正是关键的制度因素，很多人就一直看不明白。
近代以来直到今天，大多数人（即使是中国人本身）一直把秦始皇统一中国之后的两千多年历史归纳为简单的几个词：封建、落后、愚昧和腐朽。而改革开放之后，人们又把1949年之后建立的制度视为是“落后的”，是需要被改革掉甚至废除的。近年来人们围绕着“中国模式”所展开的诸多争论，恰好反映了这种思维方式。
与此同时，自“五四”直到今天，很多人一直期待着会从“天”上掉下来一套适合中国的好制度。他们迷信西方制度，总是以西方为“天”，以为移植了西方制度，中国就可以轻易崛起和强大。对改革开放以来所取得的成就，很多人就简单地归诸于中国学习西方的结果，而根本忽视了中国本身在开放状态下所进行的制度创新。（郑永年）